根據(jù)我國國情，我國一次能源以煤為主的格局在相當(dāng)長的時期內(nèi)難以改變，未來能源環(huán)境問題突出。展望能源科技和產(chǎn)業(yè)化發(fā)展可能達到的水平，在相當(dāng)長的時期內(nèi)新能源和再生能源、水電和核電的發(fā)展與推廣尚不足以影響煤炭的主導(dǎo)地位。這種以煤為主的一次能源結(jié)構(gòu)的主要制約因素是大氣污染物排放量超過可接受的水平。壓球機成型技術(shù)無論是對環(huán)境還是對企業(yè)效益都將產(chǎn)生積極的影響。
原料是煤和粘結(jié)劑。盡管對顆粒粒度沒有嚴(yán)格的限制，但通常6mm以下的粉料才能被成型。煤應(yīng)當(dāng)有較低的水分(約1.0％)和較低的揮發(fā)分(為5％一10％)。粘結(jié)劑一般分有機類，無機類和復(fù)分類。
在20世記20年代早期，德國硬煤成型開始滑坡，二戰(zhàn)結(jié)束后煤炭成型又產(chǎn)生短期的復(fù)蘇，大型的壓球機被投入使用。例如，在1956年，l／3的壓球機的產(chǎn)量是1910年的壓球機產(chǎn)量的2倍以上。此后不久，石油和天然氣在許多加熱用途方面顯然取代了煤炭，尤其是家庭取暖，因而在生產(chǎn)的煤炭成型廠的數(shù)量急劇萎縮。
今天，在工業(yè)化國家里，大多數(shù)常規(guī)的煤炭成型廠業(yè)已停業(yè)并被拆除，其結(jié)果是，許多提供煤炭輥壓壓球機的公司破產(chǎn)或開始生產(chǎn)其他用途的成型設(shè)備，但是，KOPPERN公司作為一個杰出的供應(yīng)商，至今仍在積極從事設(shè)計和制造輥壓壓球機以及型煤設(shè)備。
1901年～1934年，有92％的壓球機用于煤炭成型，而1935年～1953年僅有62％的壓球機用于煤炭成型，1954年一1963年為51％，1964年一1974年為24％，1974年～1982年則為14％。從1974年起，所生產(chǎn)的壓球機也供發(fā)展中國家使用或用于新的煉焦技術(shù)。
煤炭成型機是最早把通過團礦來增大粒度的技術(shù)用于工業(yè)生產(chǎn)，在歐洲，在20世記的頭50年里達到鼎盛時期．盡管在上述地區(qū)新的能源已取代型煤作為家用及工業(yè)燃料，導(dǎo)致型煤生產(chǎn)能力急劇下降。但是，在其它國家（尤其是以么煤炭為主要能源的我國）型煤的社會效益和經(jīng)濟效益仍然十分明顯。
起先，活塞式?jīng)_壓機被用于將硬煤的粉煤與粘結(jié)劑如焦油瀝青、石油瀝青或焦油的混合物壓制成重量從0．5kg～10kg的煤磚，這些煤磚供蒸汽機車使用。這些沖壓機的生產(chǎn)能力在大多數(shù)情況下，其運轉(zhuǎn)是不經(jīng)濟的。
作為運用經(jīng)濟方法研制開發(fā)的結(jié)果，對輥式輥壓壓球機（即雙輥壓球機）于19世記下半葉在歐洲誕生。
